Η Ευρώπη κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπη με ένα τεράστιο κύμα οστρακιάς προειδοποιούν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC).
Ο αριθμός των παιδιών που έχουν προσβληθεί από οστρακιά έχει αυξηθεί πολύ σε Γαλλία, Ιρλανδία, Ολλανδία, Ισπανία, Σουηδία και Βρετανία, ενώ σε αυτή τη χώρα έχουν αναφερθεί και θάνατοι.
Η οστρακιά είναι η διεισδυτική στρεπτοκοκκική λοίμωξη ομάδας Α, τα βακτηριακά παθογόνα της οποίας προκαλούν την ασθένεια.
Οι στρεπτόκοκκοι μεταδίδονται και με σταγονίδια, γι’ αυτό και τα μέτρα κατά του κορονοϊού, δηλαδή η χρήση μάσκας, οι αποστάσεις και η υγιεινή των χεριών, είναι σύμφωνα με τους επιστήμονες, αποτελεσματικά ενάντια σε αυτό το παθογόνο.
Αυτοί στρεπτόκοκκοι παράγουν μια τοξίνη που προκαλεί δερματικό εξάνθημα στα παιδιά ενώ αυτή η μόλυνση δεν δημιουργεί καμία βασική ανοσία και μπορεί κανείς ακόμη και ως ενήλικας να αρρωστήσει κατ’ επανάληψη. Ωστόσο, χωρίς την παρουσία εξανθήματος, μπορεί να αναπτυχθεί ανοσία έναντι της τοξίνης.
Σε φυσιολογικές συνθήκες η λοίμωξη είναι ήπια και αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά πενικιλίνης, που σταματά τον κίνδυνο μόλυνσης μετά από περίπου 24 ώρες. Το ίδιο το εξάνθημα δεν αντιμετωπίζεται και μόνο εξαιρετικά σπάνια συνοδεύεται από κνησμό. Μετά από περίπου μία εβδομάδα, αυτό εξάνθημα υποχωρεί. Η έντονα κοκκινισμένη γλώσσα που έχει χρώμα βατόμουρου είναι επίσης χαρακτηριστικό της οστρακιάς. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονόλαιμο, πυρετό, έμετο και πρησμένες αμυγδαλές.
